In Europa setzte sich der auch heute noch bekannte Buchdruck im 15. Jahrhundert mit so genannten beweglichen Lettern durch. Bis zu dieser Zeit wurden Vervielfältigungen mit Hilfe des Holzdrucks erledigt. Längere Texte bzw. Bücher konnten nur durch Abschreiben kopiert werden.

Die Nachfrage an Druckwerken stieg aber ständig an, Johannes Gutenberg erkannte diese Zeichen, so erfand er die ersten Lettern (Buchstaben) welche in Blei gegossen waren und beliebig oft wieder verwendet werden konnten. Jedoch war somit noch kein gleichmäßiges Druckergebnis gegeben. Um das zu gewährleisten baute er eine Traubenpresse zu einer Druckpresse um. Gutenbergs erstes Druckerzeugnis erschien im Jahr 1446 in Form eines Andachtsblattes.
Die Idee Gutenbergs war bis zu jener Zeit nicht neu jedoch konnte sie keiner wirklich sinnvoll verwirklichen.

Stempel- und Siegeldruck
Die ersten Drucke entstanden bereits während der frühen mesopotamischen und ägyptischen Kultur. Zu dieser Zeit verwendeten die Menschen steinerne Rollsiegel für die Beurkundung. Aber auch Stempel mit einer Seite für den Druck und einen Griff auf der Rückseite fanden zu dieser Zeit bereits ihre Anwendung.

Zeugdruck
Auch der Zeugdruck stammt ursprünglich aus dem Orient. Mit diesem Verfahren wurden Textilien oder Stoffe bedruckt. Das jeweilige Muster wurde aus einer Platte aus Holz ausgeschnitten, mit Farbe bestrichen und danach auf den ausgebreiteten Stoff gedruckt. Dieses Verfahren findet bis in die heutige Zeit Anwendung.

Blockdruck
Die Erfindung des Blockdrucks fand im 7. Jahrhundert in China statt. Es wurde für die Vervielfältigung von Bildern und Texten verwendet. In Europa wurde diese Druckart seit dem 14. Jahrhundert angewendet. In erster Linie wurde dieses Verfahren für das Kopieren von religiösen Bildern genutzt.

Druck mit beweglichen Schriftzeichen
Auch hier führen die ersten Versuche auf den Erdteil Asien. So versuchte sich bereits Pi- Sheng ein chinesischer Schmied an einem Satzverfahren. Jedoch konnte sich das von ihm entwickelte Verfahren nie durchsetzen.

Einzelbuchstabenstempel
Im Jahr 1119 fand diese Technik erstmals im Kloster Prüfing bei Regensburg in Deutschland ihre Anwendung. Hier benutzte man sie um eine Tontafel zu bedrucken. Johannes Gutenberg machte den ersten großen Schritt in Richtung Typendruck.

Zwischen 1450 und 1500 fand in der Geschichte des Buchdruckes eine große Umwälzung statt. Schon zu dieser Zeit befand sich der moderne Buchdruck in der Anfangsphase, aus diesem Grund wird sie auch mit „Frühzeit des modernen Drucks“ bezeichnet. Der mechanisierte Druck brachte schließlich auch für die Gesellschaft eine wirklich erhebliche Veränderung mit sich.